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SIX FEMMES AU CŒUR DE L’HISTOIRE DU PEUPLE NOIR DE CANADA

Je suis très fière, de profiter de cette opportunité de la célébration de l’histoire du peuple Noir pour partager un bout de cette histoire au féminin. En effet dans toutes les communautés humaines, le rôle de la femme a souvent été de rester au foyer à cause de la maternité et du fait que ce sont elles qui s’occupent des enfants et du bien-être de leur famille. (…) ce n’est donc pas le propre de la femme Noire uniquement. Pour ne citer que ce préjugé non-fondé sur la place des femmes et bien d’autres encore qui peuvent frôler le mépris si on ne prend garde. « Être noire et être une femme dans une société à la fois raciste et sexiste fait en sorte qu’on n’a pas d’autres choix que de se mettre debout et de lutter ». disait Marie- Joseph Angélique, déjà vers 1705. On dira donc qu’il n’y a rien de nouveau sous le soleil, l’histoire c’est hier, aujourd’hui et demain. Et c’est aujourd’hui qu’elle s’écrit, se vit et se partage. L’objet de mon texte est donc de vous présenter des femmes Noires qui ont bousculé ces considérations et ont vite compris que la place de la femme quels que soit sa couleur, ses origines allait être où elle choisit d’être. Je m’inspirerai donc de ces six modèles de femmes Noires d’ici au Canada qui ont vivement marqué l’histoire. Et, pour rester dans la présentation historique du peuple Noir, je vais vous faire découvrir pour certains ou redécouvrir pour d’autres ces six femmes, en lien avec six citations d’elles et six proverbes de la sagesse de la Mère Afrique, la terre des origines du peuple Noir.

qui sont-elles?

Viola Desmond

VIOLA DESMOND
(1914-1965)

Viola Irène Desmond née Davis est née le 6 Juillet 1914 à Halifax en Nouvelle Écosse. C’était une femme d’affaires chevronnée qui connaissait un réel succès dans le cosmétique. Une valeureuse défenseure des droits civils. Elle est décédée le 7 février 1965 à New York.

Viola Desmond est un puisant symbole de la lutte contre les discriminations liées à la couleur de la peau car elle avait été arrêtée pour être rentrée dans un cinéma réservé uniquement aux personnes blanches.

Le proverbe de la Mère Afrique pour saluer le courage de cette femme, son leadership, sa lutte pour les droits des Noirs au Canada est :

L’audace de l’espoir, l’audace de choisir où elle voulait être d’abord comme entrepreneure à succès, puis libre d’être assise dans un cinéma uniquement réservé aux Blancs …Aujourd’hui même plus de 45 ans après sa mort, cette audace, cette lutte porte fruit et doit continuer(…)

‘’…Et si tu n’avais pas le droit de t’asseoir où tu veux du fait de ta couleur de ta peau’’
C’est la première femme individuelle et la première personne de race noire qui ait reçu cet honneur d’avoir le visage sur le billet de 10$ Canadien à l’exception de la reine.

 ‘’La place de la femme c’est là où elle choisit d’être!’’

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ROSEMARY BROWN
(1930-2003)

Rosemary Brown est née le 17 juin 1930 à Kingston, en Jamaïque. Elle devient travailleuse sociale puis politicienne. Elle est décédée le 26 avril 2003 à Vancouver, Colombie-Britannique.
Le parcours politique de Rosemary Brown est doublement singulier puisqu’elle a été la première femme noire à être élue députée à une assemblée législative provinciale et la première femme à se porter candidate à la direction d’un parti fédéral.

Le proverbe de la terre Afrique pour saluer le dépassement de soi de cette femme, son leadership, sa motivation à atteindre un objectif qui vise autant le ciel est :

Ce proverbe me rappelle une célèbre citation de motivation qui dit et je cite:  »Vise la lune et si tu la manques au moins tu accrocheras une étoile. »

Atteindre le ciel est une bien noble ambition; et Rosemary Brown avait une noble ambition et elle s’est surpassée, est sortie de sa zone de confort, et a travaillé et elle a atteint le ciel! « Nous devons ouvrir des portes et veiller à ce qu’elles demeurent ouvertes afin que d’autres puissent y passer. » Rosemary Brown

Mary Ann Shadd

MARY ANN SHADD CARY
(1823-1893)

Mary Ann Shadd est la première femme noire rédactrice en chef d’un journal au Canada. Elle fonde ‘’The Provincial Freeman’’ et ouvre une école interraciale pour les réfugiés noirs à Windsor, au Canada-Ouest. En 1994, on reconnaît enfin l’importance historique de Mary Ann Shadd pour le Canada.

 Le proverbe de la Mère Afrique pour saluer la créativité de cette femme, son leadership, sa motivation à écrire sa version de l’histoire et ainsi éclairer l’ignorance des uns et des autres est : 

Mary Ann Shadd est de ces persévérantes et endurantes qui ne lâche pas la cause tant et tant qu’elles ne l’auront pas brisé le plafond de béton qui obstrue leur destination.

‘’Il vaut mieux s’user que rouiller.’’ Mary Ann Shadd

Harriet Tubman

HARRIET TUBMAN
(1820-1913)

Harriet Tubman née Araminta « Minty » Ross », dans le comté de Dorchester, Maryland, vers 1820. Devient une réputée abolitionniste, « chef de train » du Chemin de fer Clandestin. Elle est décédée à Auburn, New York, le 10 mars 1913.

 

 Le proverbe de la Mère Afrique pour saluer la bravoure et la force d’âme de cette femme, son leadership, sa foi, son courage pour ainsi libérer son peuple de l’esclavage est :

Sa volonté sans borne est constamment exprimée, vécue et partagée dans ce parcours de combattante. Durant, la guerre de sécession elle reste l’unique femme à conduire un bataillon d’hommes noirs. Elle sauve encore quelques 170 esclaves femmes, hommes et enfants.

 

 « Chaque grand rêve commence par un rêveur. Rappelez-vous toujours, vous avez en vous la force, la patience et la passion d’atteindre les étoiles pour changer le monde. » Harriet Tubman

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CHLOE COOLEY

Chloe Cooley : (1793 Loi visant à restreindre l’esclavage Archives of Ontario/Statutes of Upper Canada, 3 George III, Cap. 7) Bien qu’on sache bien peu de choses au sujet de Chloe Cooley, c’était une esclave dans le Haut-Canada, sa lutte contre son « propriétaire », le sergent Adam Vrooman, a précipité l’adoption de la Loi visant à restreindre l’esclavage dans le Haut-Canada en 1793.

 

Le proverbe de la Mère Afrique pour saluer la valeur de cette femme, son leadership, sa loyauté à défier l’obscurantisme et tenir tête aux abus de la méchanceté appelé ‘’maître’’. 

Chloe Cooley est le visage de plusieurs autres femmes esclaves et femmes dans l’ombre qui ont ainsi résisté à toutes les formes de violence de leurs propriétaires.

 ‘’Chloe Cooley ne se laisse pas faire sans rien dire. Il faut trois hommes pour l’attacher et la lancer dans un bateau.’’ Africains au haut Canada

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MARIE-JOSEPH ANGÉLIQUE
(1705-1734)

Marie-Joseph est une esclave noire, la propriété de Thérèse de Couagne de Francheville à Montréal. En 1734, après que le quartier des marchands de la ville ait été rasé par le feu, elle est accusée d’avoir allumé l’incendie. Il est allégué qu’Angélique aurait commis l’acte en essayant de fuir l’esclavage. Elle est condamnée, torturée et pendue. (Incendiary, Marie-Joseph Angélique)

 

 Le proverbe de la Mère Afrique pour saluer le sacrifice de cette femme, son leadership, sa résilience et son courage à défier l’injustice, l’obscurantisme et les violences systémiques.

Les cendres de Marie-Joseph Angélique se sont élevées sur Montréal; puisse ce vent de cette martyre de la liberté couvrir le Québec et le Canada pour que toutes formes de discriminations, d’injustices, de violences systémiques soient bannies pour offrir un vent de paix, d’amour et de paix.

‘’Le coupable est celui à qui le crime profite’’ Sénèque

QUE DE GRATITUDE À CES FEMMES

Que retenir entre ces noms de femmes noires; ces symboles qui demeurent vivantes et inspirantes par leurs actions significatives dans l’histoire des femmes noires du Canada. Un seul mot, MERCI sera le mien en mémoire de ces grands visages connus ou non, cités ou non. À travers ces 6 femmes, ces 6 citations et 6 proverbes africains, saluons toutes celles qui de hier à aujourd’hui demeurent des icônes de l’histoire de toutes les femmes noires, de tout le peuple noir et de toute l’humanité. Car la femme, c’est la vie! La femme c’est l’humanité! Et sa place c’est où qu’elle choisit d’être, et ce, dans toutes les sphères de sa vie.

La voilà l’histoire des Noirs, l’Histoire de tout peuple et l’histoire de l’Humanité…Et elle continue!

« Car la mémoire est la béquille de l’intelligente! »

*(Sources et images : Encyclopédie Canadienne)

Elvire B Toffa, www.Lamazone.ca

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